돈을 벌기 위해 넘어간 중국 땅에서 브로커의 농간으로 시골에 팔려간 뒤 그 자신도 브로커가 되어 활동하다 중국과 라오스 태국을 육로로 뚫은 후 비행기를 타고 바다를 가로질러 끝내 남한 땅에 입성하는 탈북여성 마담 B의 실화 (이 영화는 다큐멘터리이다) 를 한 여성의 극적 탈출기로 포장하거나 민족적 요소가 결부된 거대한 이야기로 접근하는 것은 쉬운 일이다. 이를테면, 마담 B가 보여준 결단의 행로를 마치 최근 개봉한 <퍼스트맨> 닐 암스트롱의 유명한 말처럼 “한 여인에게는 작은 발걸음이지만, 북한인으로서는 거대한 도약” 운운하며 호들갑을 떨 수 있다는 뜻이다.

하지만 그러기 위해선 최근 한반도의 국제 정세 및 북한의 4·5차 핵실험 (이 영화는 2016년도에 제작되었다) 등으로 말미암은 북한 주민들의 열악한 현실 등 영화에 힘을 실어줄 수 있는 수많은 풍경들로 뒷배경을 꽉꽉 채워야 할 것이고, 영화는 하염없이 길어질 것이다. 그러나 <마담 B>의 러닝타임은 71분, 어떤 의미로 간결하며 어떤 의미론 또한 경제적인 시간이다. 영화가 짧은 데는 여러 이유가 있겠지만, 지금의 내가 생각하고 있는 이유는 하나다. <마담 B>는 그 단순하고 정직한 제목만큼이나, 마담 B라는 한 사람에게 놀라울 정도로 집중하고 있는 영화라는 것. 그리고 이건 결국 한 여성과 그녀의 가족에 대한 이야기이다. 북한 사회 전체가 아닌, 한 가족의 이야기를 듣기에는, 충분히 여유있는 시간이 아닌가.

영화를 본다는 것은, 하나의 태도와 마주한다는 것이다. 영화 그 자체의 태도, 그걸 만든 창작자의 태도, 그리고 그걸 바라보는 관객의 태도. 이 중 두 번째인 창작자의 태도는 경우에 따라 영화를 보는 관객이 가늠해 볼 수 있다. 윤재호 감독은 영화에서 북한 출신인 가족과 남한 출신인 관객 사이의 청각적 단절을 방지하기 위해 남한말로 번역된 자막을 넣은 것 외에는 영화를 설명하는 그 어떤 인물과 지명에 관련된 자막도 넣지 않았고, 그래서 나는 영화 내내 집중을 하지 않을 수가 없었다. 순간의 장면을 놓치면, 지금 이 영화는 영영 다시 돌아오지 않기 때문이다. 물론 그건 마담 B를 지켜봐온 감독, 그리고 세상을 지켜보며 살아온, 아니 살아내온 마담 B에게도 마찬가지의 경우이다. 하지만 내가 집중하지 않을 때 놓치는 것은 영화지만, 그들이 놓치는 것은 한 사람이고 또한 하나의 세상이다. 그런 그들에 비하면, 관객으로서 나의 집중력은 그야말로 “쨉도 안 될” 것이다. 그래서 결국 영화 <마담 B>의 태도는 집중력이다. 세상과 그 속의 대상, 또는 대상의 세상에게 집중하는, 더없이 진지한 태도, 내가 바라보고 또 생각하는, 이 영화의 시간이다. <마담 B>는 올해 부산국제영화제 개막작으로 선정된 <뷰티풀 데이즈> (역시 윤재호 감독의 작품) 의 원작 격에 해당하는 영화이며, 부산 지역을 기반으로 활동하는 영화배급협동조합 씨네소파의 세 번째 배급작이다. ✍️by 최은규 관객프로그래머